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一名7歲男童，在抱怨頭痛幾天之後，某日清晨忽然感到劇烈頭痛，並且連續性地嘔吐，隨後出現發燒症狀。男童被母親帶至台大醫院新竹分院求診，隨即入住病房接受檢查與治療，經過詳細檢查後發現是肺炎鏈球菌引起的腦膜炎。男童的頭痛症狀在住院治療第四天已緩解，接受了完整的抗生素療程後，終於在3週後康復出院。
 圖片來源：by David Castillo Dominici from FreeDigitalPhotos.net
台大醫院新竹分院小兒科醫師劉欣明醫師表示，許多人看到「肺炎鏈球菌」的名字都以為這就是個會害人得到肺炎的細菌。其實肺炎鏈球菌不僅僅可以引發肺炎，兒童常遇到的中耳炎、鼻竇炎，甚至是腦膜炎、腦膿瘍這種嚴重且高死亡率的疾病都有可能是由肺炎鏈球菌所引起。嚴重肺炎會影響肺臟功能，中耳炎可以損傷聽力，腦膜炎與腦膿瘍甚至可能影響腦神經，造成癲癇、智能降低、發展遲緩等後遺症。前述的男童雖然康復，但是單耳的聽力也因細菌引發的嚴重發炎反應而有受損情形。
劉欣明醫師表示，有些嚴重的疾病也是從很輕微的症狀開始，讓人無法察覺。『腦膜炎的診斷對醫生而言也是一種挑戰。』該名男童被檢查出有鼻竇炎，估計細菌是在鼻竇大量滋生後才入侵到血液中，進而引起腦膜炎。根據統計，大約3成罹患肺炎鏈球菌腦膜炎病童都有反覆難治的中耳炎或鼻竇炎。台灣的細菌抗藥性嚴重，也讓醫師們十分憂心。
台灣的疫苗政策愈臻完善，已經針對肺炎鏈球菌進行全面疫苗施打預防。劉欣明醫師指出，自從104年1 月起，政府擴大給付全國嬰幼兒的13價肺炎鏈球菌疫苗，1歲以前施打兩劑，1歲以後施打一劑，是全民的福祉。家長也可以選擇在孩童1歲以前自費多施打一次疫苗，讓預防的效力更加全面。同時也可以選擇自費施打10價的肺炎鏈球菌疫苗，加強預防嚴重中耳炎與鼻竇炎。
劉欣明醫師表示，門診時常有家長對13價及10價有何不同？感到疑惑；簡言之，肺炎鏈球菌有將近100種血清型，研發疫苗時會針對其中最常見或最危險的幾種來設計，預防10種的就叫做10價，預防13種的就叫做13價。劉欣明醫師鼓勵家長們多閱讀、多了解相關的資訊，若還是不懂的歡迎找醫師討論。因為疫苗能夠上市，就表示安全性經過嚴格的把關，但是畢竟疫苗是打在自己的孩子身上，施打前還是應該多了解。
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本文作者【台大醫院新竹分院小兒科 劉欣明醫師】
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